Algunos componentes de los residuos orgánicos son mucho más resistentes a la descomposición que otros. Los carbohidratos tales como los azúcares y los almidones se descompondrán más rápidamente que otros carbohidratos tales como la celulosa y hemicelulosa. Las grasas, las ceras y la lignina son los más resistentes a la descomposición de todos los componentes orgánicos. Las proteínas varían en resistencia a la descomposición pero son generalmente más resistentes que los azúcares y los almidones, con todo se descomponen más fácilmente que el resto de componentes.

Aunque muchos de estos componentes existen en el humus (en una forma alterada), el grado en el cual se encuentran en los residuos orgánicos desempeña un papel en la acumulación cuantitativa del humus. Los materiales que contienen un alto porcentaje de componentes fácilmente descompuestos tales como azúcares, almidones y proteínas, en su mayor parte, se asimilan nuevamente dentro de la biomasa viva. Aunque la energía y la proteína proporcionados por estos residuos ayude en la creación de la humus, el cociente de la masa y el peso de los residuos a la medida de humus producida es relativamente alto (es decir solamente se puede crear una cantidad pequeña de humus).

Materiales que contienen un porcentaje grande de lignina, celulosa u otros componentes biológicamente resistentes tienen menos para ofrecer las plantas de la manera de alimentos reciclables sino contribuir considerablemente más a la formación de la humus.

Diversas plantas intrínsecamente tienen diversos cocientes de estos componentes orgánicos pero la variación también aparece en las mismas plantas en diversas etapas de su vida. El verde se va de árboles de hoja caduca, por ejemplo, tenga un análisis muy diverso de proteínas contra otros componentes que sus contrapartes secas, caídas. El cuadro 3 demuestra los cambios que ocurren en plantas del centeno de crecimiento temprano a la madurez. En la etapa de joven, de suculenta, la materia orgánica de esta fuente no contribuiría mucho la sustancia para la acumulación de la humus sino beneficiaría más las necesidades inmediatas microorganismos y las plantas. Mientras que, cerca del final de su vida, las plantas del centeno agregarían poco a las necesidades nutrientes de plantas y de la vida del suelo pero proporcionarían materias más primas necesitadas para la formación de la humus.

Durante el humification están no sólo los componentes orgánicos alterados por el proceso microbiano sino que se cambia el cociente que existió en los residuos originales. El cuadro 4 ilustra cómo el equilibrio de componentes en paja cambia de la descomposición. El aumento de algunos componentes y disminución de otras no es mágico. Las necesidades nutrientes de los microbios implicados en el proceso de la descomposición se toman de cualquier fuente disponible en el suelo y se reflejan en el cambio del análisis de la materia prima al estiércol vegetal. Mientras que el estiércol vegetal humifies más lejos los cambios se pronuncian aún más (véase el cuadro 2).

Los componentes biológico resistentes tales como lignina, grasas y ceras estructural y químicamente son cambiados por el proceso microbiano. Otros compuestos biológicamente resistentes de carbono son creados por los microorganismos como subproductos de sus actividades de descomposición. Éstos compuestos resistentes a la descomposición son los que forman el humus. Ésto no quiere decir que el humus es inmune a una descomposición adicional, pero su resistencia a la descomposición está en un nivel que le permita existir por siglos de las décadas si no como un acondicionador del suelo, un habitat para la vida de los microorganismos y un gran reserva de nutrientes para la planta.

|Introducción|Génesis|Proceso Microbiano|Descomposición|Energía|
|Ciclo del Carbono|Características Coloidales|Acondicionador|Acumulación|